Ik heb altijd al willen ervaren hoe het is om in gemeenschap te leven. Het tijdelijke karakter van de 20ˢᵗᵉ gemeente hielp me om de stap te zetten. We engageren ons, we experimenteren en dan kijken we of het ons uitkomt. Daarnaast wilde ik graag deelnemen aan een project dat verder gaat dan mijn eigen kleine cocon: samenwonen met andere gezinnen, me openstellen voor de buurt en me verankeren in mijn stad. Als alleenstaande moeder met mijn zoon, is het creëren van dit soort solidariteit me zeer dierbaar. We ontmoeten veel mensen, we denken samen na en we hebben elke dag de kans om onze stad opnieuw uit te vinden.

Ik vind het leuk om in gemeenschap te leven en deel te nemen aan een collectief project.  Ik sta in voor vele zaken: van het verzamelen van het eten tot het organiseren van culturele activiteiten. Als kunstenaar kan ik overleven in de 20ˢᵗᵉ gemeente omdat ik geen geld verdien met mijn kunst. Ik heb ook meer tijd voor mijn kunst omdat ik geen betaald werk meer hoef te doen dat al mijn energie kost. Voor mij is het samenleven het belangrijkste: mijn buren leren kennen en samen dingen doen. We hebben als het ware een familieband.

Met Huneeds zijn we al drie keer verhuisd binnen de 20ˢᵗᵉ gemeente.  Elke nieuwe locatie inspireerde de projecten binnen de vzw en diende als springplank. In tegenstelling tot de traditionele verhuur, waar het ieder voor zich is, is het hier open. Er is de mogelijkheid om samenwerkingen op te zetten met vele andere initiatieven. Voor een project als Huneeds Cafés, waarbij burgers en daklozen of voormalige daklozen samenwerken om hun plaats in de stad te vinden, is dit een enorme aanwinst.

Ik ontdekte de 20ˢᵗᵉ gemeente toen ik mijn eigen professionele activiteit in duurzame voeding begon. Daarvoor zat ik in de zakenwereld. Ik ontdekte La Serre als een menselijke plek waar ik naar kon terugkeren. De mensen waren aardig en betrokken bij projecten die in de richting gingen die ik wilde gaan. Ik ontdekte ook het collectieve beheer van een ruimte, een van de dingen die ik het meest opwindend vind in deze 20ˢᵗᵉ gemeente. Het is niet altijd gemakkelijk, maar we leren en delen veel. Voor mij is La Serre een echte manier om je batterijen op te laden in de stad.

In de 20ˢᵗᵉ gemeente ben ik betrokken bij verschillende projecten: Tournevie, een jongerencentrum in Sint-Gillis en het Museum van het kapitalisme. Dat laatste is een tentoonstelling die het bewustzijn vergroot en ruimte schept voor reflectie op het sociaaleconomische systeem waarin we leven. We willen ons engageren, maar we zijn niet partijdig. We proberen gewoon de oorsprong, hoop, grenzen en alternatieven van onze maatschappij in vraag te stellen. Voor mij staat de 20ˢᵗᵉ gemeente voor het terugnemen van ruimtes en je niet laten doen.

Ik hoorde over de 20ˢᵗᵉ gemeente tijdens een openbare informatiebijeenkomst bij de opening van La Buissonnière. Nu heb ik een atelier waar ik mijn artistieke projecten ontwikkel. Een afsluitbare ruimte is uiterst waardevol en noodzakelijk voor een kunstenaar. De sleutel is vooral symbolisch: het betekent dat ik hier kan nadenken over mijn projecten zonder me zorgen te maken over de ogen van anderen. En ik ontken het niet: de middelen van een kunstenaar staan altijd onder druk. Het hebben van een ruimte in Leegbeek mij in staat om die druk te verlichten.

Ik ben in 2015 naar hier verhuisd. Het was een vriend die me over de stad vertelde, op een moment dat ik mijn verblijfplaats moest verlaten en ik nergens heen kon. Zonder deze plek zou ik dakloos zijn. Het leven in deze gemeenschap voedt me enorm.  Ik hou van de kans om betrokken te raken bij vele projecten en activiteiten, naast de hulp die ik van het netwerk krijg. Hier werken we samen, creëren we en vinden we samen oplossingen. Er zijn geen barrières, enkel een betrokkenheid die de verschillen doet verdwijnen. We zijn allemaal hetzelfde. 

De levensstijl die ik hier in de 20ˢᵗᵉ gemeente heb, past niet enkel bij mijn pensioen. Het brengt bovenal een stroom van positieve energie met zich mee. We wonen hier niet zomaar, we voeden een collectief project. Mijn deelname is zeer gevarieerd: ik kook voor onze gastentafel, ik beheer de lokale kassa's, collectieve aankopen en … de dagelijkse verrassingen. Deze 20ˢᵗᵉ gemeente bestaat omdat we betrokken zijn bij een project van collectieve intelligentie en dat vind ik erg leuk. Ik ben omringd door vriendelijke mensen, we zorgen voor elkaar.... Ik voel me veilig!

Vroeger reisde ik veel. Toen ik klaar was om me te settelen, ben ik gebleven in de 20ˢᵗᵉ gemeente. Ik had geen inkomen en ik had huisvesting nodig, het was een gecompliceerde tijd. De groepshuisvesting was nieuw voor mij en het was niet altijd gemakkelijk om zo te leven, maar ik raakte al snel gehecht aan het project dat ik geweldig vind! Het is soms nog steeds moeilijk, maar we leven hier om in de basisbehoeften te voorzien. Samen dingen doen verwarmt mijn hart en geeft me hoop in deze samenleving .

Na 2 jaar vrijwilligerswerk werd Zero Waste Belgium in 2018 een professionele organisatie. We moesten al snel een plek vinden om ons kantoor op te zetten. Zo kwamen we terecht in de 20ˢᵗᵉ gemeente. We werden met open armen ontvangen. La Serre is ons hoofdkwartier geworden: naast het feit dat we er elke dag werken, organiseren we veel vrijwilligersbijeenkomsten. Wat ons hier bevalt, is het ontmoeten van nieuwe mensen, nieuwe projecten. Dat het niet te duur is, is mooi meegenomen voor een kleine non-profitorganisatie die pas van start gaat.